Pochází z Iránu, Turkestánu a Afganistánu, byl pravděpodobně vyšlechtěn z palně rostoucího druhu. Ve Španělsku ho převzali z maurské kuchyně, kde byl znám již na přelomu 12. a 13. století.

Špenát je výživná listová zelenina a velmi bohatá na vitamin A. Dále pak obsahuje vitaminy řady B, C a D, draslík, vápník, a železo a vlákninu. Podporují krvetvorbu, činnost svalstva a srdce, ochraňují sliznice v těle.

Patří k zásaditým potravinám. Pro uchování vitamínů je nejlepší špenát podávat jako salát jemně posekaný a zakapaný citrónem. Pokud ho budeme vařit, tak ho nespařujeme, abychom nezničili obsah důležitých vitaminů a minerálů.

Špenát jde do dráhy sleziny a žaludku. Je osvěžující povahy a sladké chuti.